Anuradhapura er en av de eldste forhistoriske hovedstedene på Sri Lanka. Byen var sentrum av Theravada-buddhismen i mange århundrer, og er i dag kjent for sine godt bevarte ruiner fra den gamle srilankiske sivilisasjonen.

Anuradhapura er et av åtte steder i landet på UNESCOs verdensarvliste.

Det antas at fra det fjerde århundre f.Kr. til begynnelsen av 1000-tallet e.Kr. var det hovedstaden i singaleserne. I løpet av denne perioden forble det et av de mest stabile sentre for politisk makt og byliv i Sør-Asia. Den gamle byen, omgitt av templer, ruiner og kloster dekker et område på over 40 km². Dette området er ansett som hellig av buddhister, og besøkes av mange troende hvert år.

Anuradhapura er også viktig for hinduer som hovedstad for kongen Ravana fra heltediktet Ramayana.